Le vert du Guatemala, le vert des Alpes, le vert de Maurin et le vert de mer sont vendus comme des marbres. Ce sont des serpentinites et des ophicalcites, des roches à serpentine que la norme européenne de terminologie distingue explicitement du marbre. La différence n’est pas de vocabulaire : elle change la pose, l’entretien et les usages possibles.
L’essentiel
– Aucune de ces pierres n’est un marbre au sens pétrographique. La NF EN 12670 définit la serpentinite comme une roche distincte, avec renvoi explicite à l’entrée « green marble ».
– Le vert du Guatemala est une serpentinite indienne, extraite principalement au Rajasthan.
– Le « vert des Alpes » recouvre deux gisements : le vert de Maurin français, dont la carrière est abandonnée, et le Verde Alpi valdôtain, actif. Ce qu’on achète en France en 2026 est italien.
– Le vert de Maurin n’est pas approvisionnable aujourd’hui. Aucune production actuelle n’est documentée.
– Ces pierres se posent à l’époxy bi-composant, pas au mortier-colle cimentaire : l’eau de gâchage peut voiler la dalle, qui est alors perdue.
Quatre noms commerciaux, deux familles de roches
Le vocabulaire commercial et le vocabulaire géologique ne disent pas la même chose, et c’est la source de presque toutes les mauvaises surprises sur ces pierres. Un marbre, au sens pétrographique, est une roche métamorphique carbonatée, composée pour l’essentiel de calcite ou de dolomite. Une serpentinite est une roche métamorphique presque entièrement composée de serpentine, un silicate de magnésium dont les variétés antigorite et chrysotile sont nommées par la NF EN 12670 (édition 2019). Une ophicalcite est une brèche de serpentinite recoupée de veines de calcite.
La NF EN 12670 va plus loin qu’une simple définition : son entrée « serpentinite » renvoie explicitement à l’entrée « green marble ». La normalisation européenne a donc pris acte du glissement d’appellation, et elle le corrige. La NF EN 12440 « Critères de dénomination », version novembre 2017, impose d’associer au nom commercial une dénomination pétrographique, une couleur et un lieu d’origine.
| Nom commercial en France | Nature pétrographique | Origine | Statut |
|---|---|---|---|
| Vert de Maurin / Vert des Alpes / Brèche de l’Alpet | ophicalcite | Saint-Paul-sur-Ubaye (04) | abandonnée, ≈ 1945-1950 |
| Verde Alpi | métaophicalcite | Vallée d’Aoste, Italie | actif |
| Verde Guatemala | serpentinite | Inde (Rajasthan) | actif |
| Vert de mer / Vert de Gênes | ophicalcite | région de Gênes | historique |
| Verde Mare (contemporain) | serpentinite | Val Malenco, Lombardie | actif |
| Vert antique | brèche serpentinitique | Thessalie, Gênes, Pyrénées, Égypte | historique |
Ce n’est pas un cas isolé. Carmignano et Brandao, dans le Material Science & Engineering International Journal (2023, DOI 10.15406/mseij.2023.07.00208), recensent plus de 60 noms commerciaux de serpentinites ornementales, dont Verde Alpi, Verde Antique et Verde Antique Guatemala. Les auteurs notent que ces noms rendent difficile l’identification de l’usage de la serpentinite dans certaines constructions.
Provenance réelle : l’Inde, la Vallée d’Aoste, l’Ubaye, la Ligurie
Aucun des quatre noms ne désigne l’endroit où la pierre est extraite aujourd’hui. Le détail compte, parce que la NF EN 12440 fait du lieu d’origine un critère de dénomination, et parce que la disponibilité d’un gisement conditionne le délai et la faisabilité d’un chantier.
Le vert du Guatemala vient d’Inde
La pierre vendue sous ce nom est une serpentinite extraite en Inde, principalement au Rajasthan. Elle circule aussi sous les appellations Verde Guatemala, Forest Green, Verde Guatemala Indiano, Indian Green Marble et « marbre vert indien ».
L’explication de filière vient des négociants, non d’une source scientifique. Le « Verde Guatemala » d’origine était bien une pierre verte extraite au Guatemala ; la guerre civile a coupé l’approvisionnement, et une roche indienne d’aspect voisin a repris le nom. Ce récit est cohérent et largement repris, mais il n’a pas valeur de preuve.
La preuve, elle, est normative. Dans le champ des normes européennes, une serpentinite doit être désignée comme serpentinite : le nom commercial « marbre vert du Guatemala » ne dispense pas de la dénomination pétrographique exigée par la NF EN 12440.
Le vert des Alpes : deux gisements sous un seul nom
Dans l’usage français ancien, « vert des Alpes » est un synonyme de vert de Maurin, aux côtés de « brèche de l’Alpet ». La pierre était extraite sur la commune de Saint-Paul-sur-Ubaye, dans les Alpes-de-Haute-Provence, au-dessus du hameau de Maljasset, près de Maurin, entre 2 000 et 2 200 m d’altitude. Le filon mesurait environ 200 m sur 50 m. L’exploitant principal, Dervillé et Cie, y a employé une centaine d’ouvriers, en majorité italiens, d’environ 1840 à 1960, le dernier chantier significatif se situant vers 1945-1950. La carrière est abandonnée. Réserve : l’ensemble de ces données ne repose que sur une synthèse en ligne dont la bibliographie, sérieuse, n’a pas pu être consultée.
Côté emplois historiques, la prudence s’impose : la Fondation Napoléon écrit que le socle du tombeau de Napoléon aux Invalides est en granit vert des Vosges, et non en vert de Maurin, attribution pourtant largement reprise. Les autres emplois prestigieux qu’on lui prête restent à vérifier.
Le « vert des Alpes » vendu en France en 2026 est autre chose : c’est le Verde Alpi valdôtain, extrait en Vallée d’Aoste. Pétrographiquement, c’est une métaophicalcite rattachée à la nappe supérieure pennique du Tsaté, zone du Combin : des brèches tectoniques de fragments anguleux de serpentinite dans une matrice claire à verdâtre de carbonates et de silicates. La famille valdôtaine comprend le Verde Aver, le Verde Issorie, le Verde Saint-Denis et le Verde Issogne, et des carrières d’ophicalcite sont documentées à Verrayes.
Même famille de roche, donc, mais deux gisements : l’un français et fermé depuis environ 1950, l’autre italien et actif. Conséquence pratique, et c’est un service rendu à l’acheteur : le vert de Maurin n’est pas approvisionnable aujourd’hui. Un devis qui promet du « vert des Alpes » livrera, sauf preuve contraire, de l’italien.
Le vert de mer : Gênes hier, Val Malenco aujourd’hui
« Vert de mer » est un nom commercial, et il recouvre lui aussi deux réalités. L’acception française historique est le vert de Gênes, une ophicalcite dont la serpentine donne le vert et le talc les veines blanches. Elle était extraite autour de Gênes depuis le XVIe siècle, au Passo della Bocchetta, à Voltaggio et à Pietra Lavezzara, à une vingtaine de kilomètres au nord de la ville. Quatre carrières abandonnées sont recensées dans l’unité tectonique du Monte Figogna. Les emplois cités sont les fenêtres de Versailles, des panneaux du pont de la Concorde et des piliers de Saint-Sulpice. Réserve : ces attributions proviennent d’une source encyclopédique en ligne, sans confirmation institutionnelle.
L’acception contemporaine est le Verde Mare, une serpentinite du Val Malenco, en Lombardie, province de Sondrio, également vendue sous les noms Verde Malenco et Malenco Serpentinite.
Le terme parent de toute cette famille est le vert antique, l’atracius lapis des Romains : une brèche serpentinitique à serpentine vert sombre mouchetée de blanc dans une matrice de calcite, de dolomite ou de magnésite. Elle était exploitée en Thessalie près de Larissa, sur la côte de Gênes, dans les Pyrénées et en Égypte.
Fiche technique : ce qui est mesuré, et ce qui ne l’est pas
Sur cette requête, aucune page française ne publie une seule valeur technique. En voici l’état réel, avec les normes d’essai correspondantes et les manques assumés. Une valeur d’essai vaut pour un lot, pas pour une variété : c’est la fiche du fournisseur qui fait foi.
| Caractéristique | Norme d’essai | État de la donnée |
|---|---|---|
| Dénomination pétrographique | NF EN 12407 | serpentinite ou ophicalcite selon la pierre |
| Absorption d’eau à pression atmosphérique | NF EN 13755 | Verde Guatemala : 0,30 % déclaré par Tino Natural Stone (non revérifié) |
| Masse volumique | NF EN 1936 | Verde Guatemala : 2,72 g/cm³, même fiche (non revérifié) |
| Résistance au choc | norme non précisée sur la fiche | Verde Guatemala : 1 250 N, même fiche (non revérifié) |
| Porosité ouverte | NF EN 1936 | non disponible pour ces pierres |
| Résistance au gel | NF EN 12371 | non sourçable : à faire déclarer par le fournisseur |
| Flexion sous charge centrée | NF EN 12372 | non disponible |
| Dureté | aucune norme EN en vigueur pour la roche | minéralogie seule : antigorite 2,5 à 3,5 Mohs, calcite 3 |
Les trois valeurs chiffrées ci-dessus viennent d’une seule fiche de producteur, pour une seule pierre, et elles n’ont pas pu être revérifiées sur le PDF source. Elles ne décrivent pas « le marbre vert » : elles décrivent le lot que cette fiche documente.
Sur la dureté, deux sources se contredisent. Le Natural Stone Institute donne la serpentine entre 3 et 6 Mohs ; les fiches minéralogiques de référence donnent l’antigorite entre 2,5 et 3,5, pour une masse volumique mesurée de 2,65 g/cm³. L’écart s’explique, et l’explication est plus utile que la comparaison : une serpentinite n’est pas monominérale. La magnétite, la chromite et l’olivine relèvent la dureté ; le talc et le chrysotile l’abaissent. Une serpentinite est donc hétérogène en dureté, d’un point à l’autre de la même dalle. On ne peut pas en déduire une résistance à la rayure à partir d’un chiffre unique. Il faut donc cesser de répéter que « le marbre vert est plus dur que le marbre blanc » : ce n’est pas établi.
La tenue au gel, elle, n’est documentée nulle part pour ces pierres. Avant tout emploi extérieur en zone de gel, exigez la déclaration de performance du lot sous NF EN 12371, qui prévoit deux types d’essai : technologique, sur un nombre déterminé de cycles gel-dégel, et d’identification, jusqu’à rupture.
Sur les épaisseurs, les fiches consultées ne donnent rien. Les épaisseurs de dalle couramment débitées sont de 20 et 30 mm, à confirmer pierre par pierre : ce point n’est pas neutre, pour une raison développée à la section suivante.
Amiante : un sujet de carrière et de travaux, pas de produit fini
Le BRGM cartographie l’aléa amiante environnemental à la demande de la Direction générale de la prévention des risques, à des échelles allant du 1/1 000 000 au 1/5 000. Il identifie notamment la trémolite-amiante dans les serpentinites mylonitiques et l’actinolite-amiante dans les métabasaltes ophiolitiques. Les serpentinites appartiennent donc à des formations cartographiées au titre de cet aléa.
Le cadrage doit être exact : l’aléa concerne les affleurements et les travaux sur terrain naturel, pas une dalle polie posée. C’est un sujet de carrière et de travaux, encadré à ce titre, pas un sujet de produit fini. Les zones cartographiées couvrent les Alpes, la Corse, les Pyrénées, le Massif central, le Massif armoricain, les Vosges et le massif des Maures-Tanneron. Réserve : les Alpes-de-Haute-Provence n’apparaissent pas nommément dans la liste au 1/50 000 consultée, contrairement aux Hautes-Alpes.
Pose : époxy bi-composant, pas mortier-colle cimentaire
C’est l’information la plus utile de cet article, et elle est absente de toutes les pages françaises qui vendent ces pierres. Posée au mortier-colle cimentaire, une dalle de marbre vert peut se voiler, se décoller, et elle est alors perdue.
Le mécanisme est décrit par Mapei dans son bulletin technique 010403-TB, « Installing moisture-sensitive stone », édition du 22 juin 2015. L’eau réagit chimiquement avec les minéraux de la pierre, et la dalle change de forme, ce que le bulletin nomme cupping, curling, doming ou warping. Elle se détache progressivement de son lit de pose et finit par rompre la liaison. Mapei écrit qu’une dalle qui a changé de forme ne peut en général ni être réparée, ni être reposée. Le facteur aggravant est explicite : plus la dalle est mince et de grand format, plus le risque augmente. C’est pour cela que l’épaisseur n’est pas un détail esthétique sur ces pierres.
Le même bulletin liste nommément, parmi les pierres sensibles à l’humidité, le Verde Alpi, le Verde Guatemala, le Verde Mare et l’Issoire Green Marble, que le bulletin donne aussi sous les noms de Verde Issori et Verde Aver. S’y ajoutent des pierres non vertes comme le Nero Marquina, le Portoro et le Rosso Levanto. Sont également visés les agglomérés à base de ciment ou de résine fabriqués avec des éclats de ces pierres.
La prescription vient du manuel de référence du secteur. Le Natural Stone Institute, dans le Dimension Stone Design Manual version VIII, § 3.1.4.1, demande une époxy bi-composant 100 % solides comme lit de pose pour les marbres de couleur verte et les serpentines sujettes au gauchissement. Custom Building Products écrit, dans son bulletin TB19, que tous les autres mortiers-colles, émulsions époxy et mastics contiennent de l’eau et ne doivent pas être utilisés. Laticrete destine son LATAPOXY 300, conforme ANSI A118.3, aux marbres qui ont tendance à tacher, à foncer ou à gauchir lorsqu’ils sont posés avec des produits à base d’eau.
Mapei ajoute deux limites qu’on oublie souvent. Même avec des produits de pose sans eau, l’emploi reste limité aux locaux secs ou à exposition d’eau limitée. Et une membrane d’étanchéité ou de désolidarisation allonge le séchage du mortier, ce qui peut faire bouger une pierre normalement non sensible : dans ce cas, un mortier à prise rapide s’impose.
Attention à ne pas confondre ce phénomène avec le bowing des plaques de marbre blanc en façade, qui relève de l’anisotropie de dilatation thermique de la calcite et des travaux de Siegesmund. Mécanisme différent, pierre différente, contexte différent.
Aucun texte normatif français ne nomme ces pierres
Il faut le dire franchement plutôt que d’inventer une référence française rassurante. Vérification faite, aucun texte normatif français ne nomme les marbres verts ou les serpentinites comme pierres sensibles à l’eau. Ni le NF DTU 52.2, publié le 25 juin 2022, ni le NF B10-601, ni les documents du CTMNC consultés ne les mentionnent. La note d’août 2015 sur les évolutions du NF DTU 52.2 amendé traite des surfaces d’encollage, de la planéité, des classes C1, C2 et C2S et des matériaux clivables, sans un mot sur la sensibilité à l’eau.
Ce que le NF DTU 52.2 cadre, et qu’on peut citer, c’est autre chose. Le choix du mortier-colle dépend de la porosité ouverte mesurée selon NF EN 1936, avec un seuil à 2 %, et de la surface de l’élément. La règle sur les verts, elle, vient du manuel du Natural Stone Institute et des fabricants de colles. D’où la seule consigne robuste : demandez au fournisseur si la pierre est sensible à l’eau avant de la poser, et faites écrire la réponse.
Entretien : ces pierres ne réagissent pas comme un marbre
Le test le plus simple est aussi le plus parlant. Le Natural Stone Institute, via un article de la géologue Karin Kirk publié le 13 mars 2018, rappelle que le marbre est attaqué par le vinaigre, la serpentine non. Une serpentinite ne se comporte donc pas comme un marbre calcitique face à un anticalcaire ou à un jus de citron. Précision nécessaire : ce test est destructif, il ne se pratique ni sur une dalle posée, ni sur un échantillon destiné à un client.
Une ophicalcite est un cas mixte, et c’est un raisonnement minéralogique, non une valeur mesurée : ses veines sont de la calcite, donc attaquables par un acide, tandis que le fond serpentineux ne l’est pas. Un vert des Alpes ou un vert de mer n’a donc pas un comportement homogène face à une attaque acide. Réserve : aucune source consultée ne chiffre la résistance aux acides d’une ophicalcite, le seul énoncé sourçable étant qualitatif.
La même hétérogénéité vaut pour l’abrasion, puisque la dureté varie d’un minéral à l’autre au sein de la roche. Pour un plan de travail ou un sol passant, cela pèse davantage qu’un chiffre de dureté moyen. Un hydrofuge ou un imperméabilisant réduit l’absorption sans rendre la pierre imperméable, et se renouvelle selon l’exposition. Il ne corrige en revanche rien du risque de gauchissement, qui est un problème de lit de pose, pas de surface.
Comparatif des verts : lequel existe, et pour quel usage
Trois verts sont réellement approvisionnables en 2026 : le Verde Guatemala (serpentinite indienne), le Verde Alpi (métaophicalcite valdôtaine) et le Verde Mare (serpentinite du Val Malenco). Le vert de Maurin, le vert de Gênes et le vert antique sont des pierres historiques : on les rencontre en restauration et en réemploi, pas sur un catalogue. Toute promesse de livraison de vert de Maurin mérite d’être vérifiée à la source.
Les appellations qui décrivent l’aspect ne décrivent pas la roche. « Marbre vert clair », « vert émeraude », « vert et blanc » sont des descriptions visuelles : elles ne disent ni la nature pétrographique, ni l’origine, ni la sensibilité à l’eau. Deux pierres d’aspect identique peuvent appartenir à deux familles différentes et se poser différemment. C’est exactement ce que la NF EN 12440 vise en exigeant, à côté du nom commercial, une dénomination pétrographique, une couleur et un lieu d’origine : demandez les trois, et vous avez tranché.
Pour l’usage, trois critères passent avant l’esthétique. L’épaisseur et le format d’abord, parce que le risque de gauchissement croît avec la finesse et la grande dimension. Le mode de pose ensuite, qui doit être arbitré avant la commande et non sur le chantier, en particulier pour une dalle de marbre de grande surface. L’exposition à l’eau enfin, qui reste la contre-indication principale : ces pierres sont à réserver aux locaux secs ou à exposition d’eau limitée. Cela les oriente vers le mural, la crédence, le plateau et les sols intérieurs sur mesure hors pièces humides, plutôt que vers un sol de douche.
Un dernier tri s’impose côté matériau : sur cette requête, des carrelages en grès cérame poli sont vendus sous le nom « marbre vert du Guatemala ». Ce sont des produits céramiques, qui n’ont ni la même norme produit, ni le même comportement, ni les mêmes contraintes de pose que la pierre décrite ici.
Questions fréquentes
Quel est le nom du marbre vert ?
Il n’y en a pas un seul, et aucun n’est un nom de roche. Les appellations les plus courantes en France sont le vert du Guatemala (serpentinite indienne), le vert des Alpes ou Verde Alpi (métaophicalcite valdôtaine), le vert de mer ou vert de Gênes (ophicalcite ligure). S’y ajoutent le Verde Mare (serpentinite du Val Malenco), le vert de Maurin (ophicalcite de l’Ubaye) et le vert antique. La littérature scientifique recense plus de 60 noms commerciaux de serpentinites ornementales. Le seul nom qui engage sur un devis est la dénomination pétrographique exigée par la NF EN 12440.
Quelle est la couleur de marbre la plus rare ?
Aucune source normative ni aucun inventaire public ne classe les pierres par rareté de couleur : une réponse chiffrée serait inventée. La question de la disponibilité est vérifiable, et plus utile. Parmi les verts, le vert de Maurin, le vert de Gênes et le vert antique ne sont plus extraits ; seuls le Verde Guatemala, le Verde Alpi et le Verde Mare sont approvisionnables aujourd’hui. Un nom historique encore présent dans les catalogues ne garantit donc pas qu’une pierre existe encore.
Quel est le marbre le plus cher au monde ?
Il n’existe pas de classement public et vérifiable des prix des pierres naturelles, et cet article ne publie aucun prix. Ce qui détermine le coût d’un vert est identifiable : la nature réelle de la roche, l’état du gisement et sa disponibilité, l’épaisseur et le format demandés, la finition, et le mode de pose. Ce dernier point est souvent sous-estimé : une pose à l’époxy bi-composant n’a ni le même coût ni les mêmes contraintes qu’une pose au mortier-colle cimentaire. Pour une estimation sur votre projet, contactez-nous.
En résumé
Ces quatre pierres vertes ont en commun de porter un nom qui ne décrit ni leur roche, ni leur provenance. Ce sont des serpentinites et des ophicalcites, la NF EN 12670 le dit et la NF EN 12440 oblige à l’écrire. Deux conséquences tiennent tout le reste : le vert de Maurin n’est plus disponible, et ces pierres se posent à l’époxy bi-composant sous peine de perdre la dalle. Avant de commander, faites écrire trois choses sur le devis : la dénomination pétrographique, le lieu d’origine, et la réponse à la question « cette pierre est-elle sensible à l’eau ». Pour examiner les verts disponibles et arbitrer épaisseur, format et mode de pose, contactez-nous.
